刑法及诉讼程序委员会十月拒接法援案抗议政府长期忽视资源不足

2009 年 9 月 16 日

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香 港 律 师 会 刑 法 及 诉 讼 程 序 委 员 会 成 员 下 月 将 一 同 拒 绝 接 办 刑 事 法 律 援 助 案 件 ， 抗 议 政 府 长 期 忽 视 刑 事 法 援 资 源 严 重 不 足 的 问 题 。

律 师 会 及 多 个 关 注 公 民 权 益 的 社 会 组 织 多 次 呼 吁 政 府 改 善 刑 事 法 援 资 助 制 度 ， 但 多 年 来 并 无 实 质 改 革 。

刑 法 及 诉 讼 程 序 委 员 会 主 席 熊 运 信 律 师 在 记 者 会 上 表 示 ︰ 「 杯 葛 行 动 不 会 令 法 援 系 统 瘫 痪 ， 但 希 望 藉 此 表 达 我 们 对 政 府 的 强 烈 不 满 。 刑 事 法 援 制 度 及 经 费 严 重 不 足 的 问 题 极 需 检 讨 ， 但 政 府 一 直 拒 绝 正 视 问 题 。 」

多 位 讲 者 在 记 者 会 上 表 达 了 对 刑 事 法 援 问 题 的 关 注 ， 包 括 立 法 会 议 员 吴 霭 仪 、 梁 耀 忠 ， 及 香 港 社 区 组 织 协 会 的 何 喜 华 先 生 。 吴 霭 仪 议 员 为 立 法 会 法 律 界 代 表 ， 梁 耀 忠 议 员 曾 协 助 多 位 基 层 背 景 的 刑 事 案 被 告 ， 而 何 喜 华 先 生 则 长 期 关 注 刑 事 法 律 制 度 的 问 题 。 他 们 与 刑 法 及 诉 讼 程 序 委 员 会 成 员 在 记 者 会 上 联 署 公 开 信 ， 促 请 民 政 事 务 局 局 长 曾 德 成 立 刻 检 讨 刑 事 法 援 资 助 制 度 。

香 港 的 人 均 法 援 开 支 远 较 其 它 主 要 普 通 法 地 区 为 低 。 根 据 立 法 会 秘 书 处 资 料 研 究 及 图 书 馆 服 务 部 今 年 6 月 发 表 的 《 选 定 地 方 的 法 律 援 助 制 度 》 报 告 ， 香 港 的 人 均 法 援 开 支 为 75 港 元 ； 英 格 兰 及 威 尔 斯 的 为 430 港 元 ； 加 拿 大 安 大 略 省 173 港 元 ； 澳 洲 新 南 威 尔 斯 150 港 元 。

香 港 律 师 会 会 长 王 桂 壎 律 师 指 出 ︰ 「 面 对 资 源 充 足 的 警 方 和 检 控 当 局 ， 倚 靠 刑 事 法 援 聘 请 律 师 辩 护 的 被 告 难 免 处 于 不 利 的 状 况 。 关 心 香 港 法 治 的 人 ， 都 十 分 关 注 这 问 题 。 在 任 何 刑 事 审 讯 中 ， 检 控 和 辩 护 双 方 实 力 要 相 称 ， 正 义 才 可 以 得 到 伸 张 。 」

律 师 会 认 为 政 府 必 须 大 幅 增 加 刑 事 法 援 的 整 体 预 算 ， 并 同 等 对 待 民 事 和 刑 事 法 援 案 件 。 熊 律 师 强 调 ︰ 「 处 理 刑 事 案 的 专 业 技 巧 与 民 事 案 没 有 分 别 ， 而 更 重 要 的 是 在 刑 事 案 件 中 ， 被 告 可 能 失 去 人 身 自 由 ， 律 师 责 任 非 常 重 大 。 」

虽 然 政 府 声 称 其 新 近 提 出 的 刑 事 法 援 资 助 有 显 著 增 加 ， 但 熊 律 师 指 出 新 建 议 只 是 在 百 分 比 上 看 起 来 有 显 著 提 升 ， 而 实 际 上 由 于 原 有 基 数 非 常 低 ， 纯 粹 用 百 分 比 量 度 改 善 幅 度 完 全 不 代 表 有 实 质 改 善 。

根 据 政 府 最 新 建 议 ， 高 等 法 院 案 件 审 理 的 刑 事 法 援 资 助 为 每 小 时 730 元 ， 大 约 比 民 事 法 援 少 三 至 四 倍 。 区 域 法 院 的 刑 事 法 援 资 助 为 每 小 时 620 元 ， 比 民 事 法 援 少 三 倍 。

律 师 会 忧 虑 刑 事 与 民 事 法 援 资 源 严 重 不 平 衡 ， 势 必 造 成 愈 来 愈 多 资 深 律 师 放 弃 承 办 刑 事 法 援 案 ， 长 远 令 年 轻 律 师 无 意 发 展 刑 事 案 专 业 ， 最 终 影 响 整 体 制 度 运 作 。

熊 律 师 说 ： 「 加 入 今 次 抗 议 行 动 的 刑 法 及 诉 讼 程 序 委 员 会 成 员 都 是 资 深 律 师 ， 我 们 关 注 刑 事 法 援 及 刑 事 司 法 的 发 展 ， 期 望 行 动 能 促 使 政 府 正 视 问 题 。 除 非 政 府 儘 快 改 善 制 度 上 的 缺 憾 ， 否 则 愿 意 承 办 刑 事 法 援 案 的 有 经 验 律 师 将 继 续 流 失 ， 这 并 不 合 符 公 众 利 益 。 可 惜 政 府 官 员 对 改 善 甚 或 只 是 维 持 法 援 服 务 质 素 的 建 议 均 似 乎 毫 无 兴 趣 。 」

根 据 律 师 会 2007 年 的 调 查 ， 47% 回 应 的 律 师 以 及 36% 律 师 行 表 示 曾 考 虑 退 出 刑 事 法 援 计 划 ， 主 要 原 因 是 政 府 投 放 资 源 不 足 。

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