本文曾載於星島日報A7

遺囑捐贈予慈善團體

彭韻僖執業律師

近日收到陳先生的來信，說他的母親於生前立下一份遺囑，她在遺囑裏註明一幢屬於她名下的香港物業捐贈予慈善團體甲，至於其他剩餘的財產則歸於她的兒子陳先生所擁有。當陳先生於香港遺產承辦處取得承辦紙後，並準備分配遺產時，他發覺慈善團體甲已經清盤。那麼，有關上述物業的饋贈會否因此而失效? 該物業是否「落入」剩餘財產的一部分，並歸陳先生所擁有?

要解答陳先生的疑問，我們必須以死者立遺囑時的意願為大前提，並從遺囑的文字當中理解，死者生前的意願大致可以歸納為以下兩個可能性:-

（i）該物業贈予慈善團體甲；或

（ii）該物業贈予慈善團體甲作慈善用途。

按照理解，假若陳先生的母親在遺囑內有明確的字眼，表明該物業贈予慈善團體甲「作慈善用途」，則符合上述可能性（ii）。根據這個假設，法庭一般會引用「相似的原則」（Cy-près Doctrine）去處理該物業，即頒佈命令，將該物業用作「其他慈善用途」，務求達到死者生前立下遺囑時的意願。惟若遺囑指明把該物業贈予慈善團體甲，卻沒有表明任何特定用途，則可能符合上述（i）。由於慈善團體甲已「不存在」，該物業的饋贈將會失效而「落入」剩餘財產的一部份，將歸於陳先生擁有。

法庭的最終判決都會以立遺囑者生前的意願作為大前提，並盡可能確保有關的饋贈不會因「受贈人的不確定性」（Uncertainty of Donee）而失效。

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