本文曾載於星島日報A7

合約變更必須雙方同意

彭韻僖律師

最近接到讀者何小姐來信，指她的男朋友「阿強」，與生意上的伙伴張先生簽署了一份合同，雙方訂明阿強需向張先生付運三臺機器，總代價HK$100,000.00。合約訂明有關款項將於機器付運後，以支票形式全數付予何小姐，以作為何小姐的生日禮物。當機器付運予張先生後，何小姐並沒有收到該筆款項的支票，追問之下，原來阿強已經與張先生達成口頭協議，將款項直接付予阿強。何小姐雖然不是立約的任何一方，但她持有合約的副本，現她想知道可否根據合約的條文向張先生追討該筆款項？

非立約方無法律地位

要解決何小姐的疑問，必先了解兩個合約的基本原則 – 1) 合約的變更 及2) 合約參與的原則 (Doctrine of Privity of Contract)。基本上，合約的變更必須得到雙方同意，書面或口頭形式的協議皆可。而根據合約參與的原則，只有簽訂合約的其中一方，才可以依據合約條款，要求另一方執行箇中的權益與責任。由於何小姐並非立約的任何一方，所以何小姐並沒有法律地位 (Locus Standi) 要求張先生履行該合約的任何條款。

總括來說，在立約各方 (即阿強及張先生) 的全部同意下，合約的條款是可以作出修改。唯在現行的香港法律下，除非何小姐是簽訂合約的其中一方，否則，她是無法獲得任何的補償或濟助。不過，值得注意的是，香港法律改革委員會曾於2005年發表一份諮詢文件，建議香港跟隨英國、澳洲等普通法法制的國家，對上述「合約參與的原則」進行改革，使並非立約任何一方而根據合約獲得利益的第三者，有法律地位尋求法院協助，藉以要求立約者履行合約的條款。

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