本文曾載於星島日報A9 7/8/2006

撤銷『不公平優惠』

彭雪輝 執業律師

最近收到一位現已破產的讀者來信，謂他在破產前半年曾還債予其親姊，早前他從朋友處聽聞破產管理官有權把這項「不公平優惠」撤銷，故現在希望了解是否真有其事？

就此，《破產條例》的確訂明，如破產人在破產前的兩年內把財產選擇性地償還給其中一位債主，而目的是為令這位債主受惠，破產管理官便有權撤銷這項「不公平優惠」。如果收到還款的債主是破產人的前任或現任配偶、子女或兄弟姐妹等，他們不僅會被視作破產人的「有聯繫人士」，現行法例更會把這種「明益自己友」的還款假定為「不公平優惠」。如要推翻這個假定，這位債主便須負起舉證的責任。

因此，這位讀者的還款會否遭撤銷，要視乎很多因素而定，如破產人只是因為在「受到壓力」的情況下才還款予債主，這便不會構成一項「不公平優惠」。

就何謂「受到壓力」，上訴庭於去年Trustees of the Property of Hau Po Man Stanley v Hau Po Fun Ivy & Anor一案中就曾作深入說明。在此案中，當身為牙醫的破產人未能依時歸還其姊妹借給他的150萬元後，後者便向他發信討債，表明不希望這事導致他們的親屬關係因而中斷，這位姊妹的丈夫更數次前往這位牙醫的診所「踢館」。法院在判詞中指出，「受到壓力」的意思不僅包括商業壓力，而且更包括破產人受到的道德壓力。雖然這位牙醫的姊妹屬於「有聯繫人士」，但由於他在這位姊妹及其丈夫的行為構成的道德壓力下才作出還款，因此法院裁定這位牙醫是無意作出任何「不公平優惠」，他向其姊妹作出的還款故此亦不須被撤銷。

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